Développant une architecture et des technologies représentatives des réacteurs nucléaires embarqués sur les navires de la Marine, le RES a constitué depuis sa mise en service, un outil privilégié d’expérimentation, de mise au point et de simulation pour la conception et le maintien en conditions opérationnelles des chaufferies nucléaires de propulsion navale.

Il est aujourd’hui en phase de transformation en vue de son exploitation future au profit de la dissuasion nucléaire. Ses conditions d’utilisation sont élargies pour en faire un moyen d’irradiation de matériaux destinés à un usage militaire.